1. 내 아이는 왜 이렇게 용기가 없을까?
자녀를 놀이터에 데리고 나갔더니 함께 어울려 노는 친구들에게 다가가지 못하고 엄마 뒤에 숨어 눈치만 보고 있는다면, 어린이집에 보내는 1년 내내 적응하지 못하는 듯 항상 분리 불안을 느낀다면 어떠신가요? 속상한 마음에 툭 내뱉는 말이 있을 것입니다. '도대체 누굴 닮아서 이런 거야'라는 푸념입니다. 엄마인 나의 어릴 적은 동네 골목대장처럼 친구들을 진두지휘했건만, 활발하지 않고 용기 없는 내 아이가 너무 걱정이 됩니다. 단순히 이것을 성격이 다르기 때문이라고 치부할 수 있을까요? 어떻게 하면 여러분의 자녀를 더 잘 이해할 수 있는지 오늘 심리 여왕이 말씀드릴게요!
2. TCI로 알아보는 기질과 성격
양육 상담 및 코칭을 위해 제가 가장 잘 쓰는 심리검사는 바로 TCI검사입니다. 이 심리검사는 기질과 성격을 나누어 설명하고 있는데요. 각각의 의미를 살펴보도록 하겠습니다.
자, 그러면 서두에 이야기 한 소심한 우리 아이는 어떤 기질을 가지고 태어난 것일까요? 아마도, 자극 추구는 낮고 위험회피는 높은 친구일 수 있습니다. 이 아이는 유전적 경향성이 이렇기 때문에 아무리 부모의 잔소리, 꾸중, 친구들과 어울릴 수 있는 환경을 만들어줘 봤자 갑자기 적극적이고 활발한 친구가 될 수 없습니다. 오히려 본인의 기질과 반대되는 외부 환경으로부터 더욱 스트레스를 받고 위축되고 말 것입니다.
반대로 골목대장이었던 엄마는 어떨까요? 자극 추구가 높고 위험회피가 낮은 사람입니다. 엄마는 낯선 사람이나 환경에 쉽게 뛰어들고 주저함이 없으며, 이 상황을 크게 위험으로 감지하지 않는 기질을 갖고 있는 것입니다. 그런데 이런 엄마에게 반대로, "어머니, 이제부터 어떠한 새로운 도전도 하지 마시고 모든 일이 위험할지도 모른다는 생각으로 조심성 있게 대하세요. 그렇게 못하신다면, 그럴 수 박에 없는 혼자만의 공간에 가두겠습니다."라고 극단적으로 말했다고 쳐봅시다. 어떤 마음이 드실까요? 매우 답답하고 당황스럽고 왜 그래야 하는지 혼란하겠죠. 우리 아이가 가지는 마음이 딱 그렇습니다. '나의 기질대로 나는 내 삶을 살아가고 있는데, 왜 자꾸 엄마는 나에게 내가 할 수 없는 것을 강요할까' 하는 혼란입니다.
사회적 민감성은 단순히 활발하고 소극적인 것으로 판단할 수는 없지만, 만약 아이가 다른 사람의 기분을 살피느라, 내가 누군가에게 상처 받고 싶지 않은 마음 때문에 친구와 어울리기를 꺼려한다면 사회적 민감성이 높은 아이일 수 있겠습니다. 반대로, 대인관계 자체에 관심이 없거나 타인의 기분이나 감정에 대해 플랫 한 감정을 가지고 있다면 사회적 민감성이 낮기 때문에 깊이 관여하지 않는다고 할 수 있겠습니다.
인내력에 대한 설명은 생략하도록 할게요: )
기질적으로 자극 추구가 낮고 위험회피가 높더라도, 자기 스스로를 지휘하고 조절할 수 있는 자율성이 높은 아이라면 충분한 탐색의 시간을 거쳐 '안전하다고 느끼는 순간'이 오면, 당신의 자녀는 아이들과 놀이터에서 놀기를 선택할 것입니다. 이 글을 읽고 계신 어머니라면, 아이에게 갑작스럽게 만남의 장을 제공하고 노출시키기보다, 충분히 스스로 탐색 시간을 갖도록 인내해주세요. 어머니가 하셔야 할 진짜 교육은, 용기 내어 친구들과 어울리기를 선택한 아이에게 어떻게 하면 친구를 수용하고 배려하고 성숙하게 대할지(연대감)에 대한 조언을 해주시는 것입니다. 자기 초월의 의미가 생소하실 수도 있을 텐데요, 이는 종교가 있는 사람이라면 비종교인 보다 높을 수 있다고 합니다. 만약 자기 초월이 매우 낮다면, 이성적이고 비판적이며 논리적인 성향을 가지고 있다고 해석할 수 있습니다.
3. 종합 평가
TCI에 대한 간단한 설명만으로 우리 아이를 100% 이해할 수는 없습니다. 그런데 이 글을 통해 제가 어머니께 해드리고 싶은 이야기는 단 하나입니다. '기질은 바꿀 수 없다, 아이가 가지고 있는 기질은 있는 그대로 수용하고 인정해 주어야 한다'입니다. 아이에게 필요한 사회성이나 여러 발달과 성숙의 측면은, 아이가 만나는 사람, 초등학교 입학, 저학년에서 고학년이 되며 바뀌는 환경 등을 통해 충분히 학습이 가능한 영역입니다. 따라서, 기질과 성격을 구분하여 바라보는 안목이 필요하겠습니다. TCI검사는 종합적으로 해석을 받아야 정확합니다. (기질의 4개 하위척도, 성격의 3개 하위척도의 높고 낮음을 연관성있게 조합하여 종합 평가를 내기 때문입니다.) 아이를 인정하고 충분히 기능하는 자녀로 양육하고 싶은 부모라면, 한번쯤 모든 가족 구성원이 받아 보면 좋은 검사입니다. (연령별로 유아용, 아동용, 성인용으로 구분되어 있습니다.)